本格焼酎という言葉に馴染みのない方も多いかもしれません。酒税法の第三条ならびに第四条によると、焼酎は焼酎は二種類に分かれています。その定義は以下のとおりです。 甲類焼酎 連続式蒸留機によってアルコール含有物を蒸留したものでアルコール度数三十六度未満の酒類。 乙類焼酎 連続式蒸留機以外の蒸留機によってアルコール含有物を蒸留したものでアルコール度数四十五度以下の酒類。 　甲類焼酎は、連続式という名が示すように何度も何度も蒸留を繰り返しますので原材料の持つ独特の香りや風味が全てなくなり、純粋なアルコール分のみが残ります。ホワイトリカーなどを想定して製造されていますが、居酒屋などでは"○○サワー"や"酎ハイ"、"ウーロンハイ"などのように果汁やお茶などを入れて呑まれています。 　一方、乙類焼酎は単式蒸留器で一回ないしは二回だけ蒸留されることが多く、原材料によってその味わいが大きく変わります。"芋焼酎"、"麦焼酎"などと称されて販売されている酒類は乙類になります。"乙類"という酒税法上の分類名称のせいで劣っているというイメージで見られがちなため、乙類焼酎は"本格焼酎"と呼ばれることが多いようです。 　実際の違いですが、焼酎そのものの味わいを楽しむ場合には乙類が適しています。家庭で果実酒を作ったり、果汁などにアルコールを添加して飲みたいときなどは甲類のほうが美味しく出来ます。乙類だから雑身が多くてきれいではない、甲類は安いから質が悪いなどということはなく、それぞれの特性を見極めて焼酎を楽しみたいものです。 　なお、このメーリングリストで対象としているのは乙類焼酎になります。甲類につきましては基本的に対象外となりますのでご了承ください。

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